미국 합법정착을 준비하는 이민자들이 급해졌다. '트럼프 공포' 때문이다.

서류미비자(불법체류) 추방을 천명한 도널드 트럼프 당선자가 합법적인 이민 절차에도 제동을 걸까 불안해하는 것이다.

영주권 신청을 앞두거나 서류심사를 진행 중인 이들은 '돈이 더 들더라도' 하루라도 빨리 수속을 앞당기려 하고 있다.

자바시장에서 일하는 A씨는 취업이민으로 최근 노동허가서를 받자마자 취업이민 청원서(I-140) 급행서비스를 선택했다. 수수료가 약 1220달러나 더 들어갔지만 A씨는 주저 없이 이 '급행'을 택했다. 급행서비스는 통상 6개월 걸리는 심사 결과를 2주 안에 받아볼 수 있다. A씨는 "트럼프가 당선될까 싶었지만… 진짜 대통령이 됐다. 내년 1월 말 대통령 취임 전에 영주권을 받아야 할 거 같다"고 말했다.

한인 취업이민 정보를 공유하는 워킹USA(www.workingus.com)에는 지난 2주 동안 트럼프 당선 후 암울한 전망이 담긴 글이 부쩍 늘었다. 회원들은 "트럼프가 당선됐으니 영주권 갱신과 시민권 신청도 힘들거다" "영주권 받았더라도 각종 서류를 잘 챙겨놓자" "청소년 서류미비자 추방유예도 취소한다는데 취업비자와 영주권 수속도 어려워진다" 등 비관적인 글을 올리기 바빴다.

심지어 이민수속 지연 이유를 트럼프 효과로 돌리는 이도 나오고 있다. 취업 2순위 영주권을 수속한다는 B씨는 "서류 제출 후 시간이 너무 오래 걸린다. 트럼프 당선이 벌써 영향을 미치는 것은 아닌지 걱정된다"고 말했다. C씨는 "트럼프가 대선 토론에서 영주권 수속도 당분간 중단한다고 했다. 영주권자 남편과 결혼했는데 이민수속이 늦어질까 무섭다"고 말했다.

실제 트럼프 행정부 초대 법무장관에 반이민파 제프 세션스 상원의원 내정되면서 우려는 더 커지는 분위기다. 세션스 상원의원은 지난 20년 동안 합법 이민까지 줄여야 한다고 주장해 왔다. 트럼프 역시 취업비자(H-1B) 제한 및 취업이민 심사 강화를 예고한 바 있다.

이민전문 변호사는 합법적으로 이민신분을 조정하는 한인은 크게 걱정하지 않아도 된다고 강조했다. 취업비자 쿼터, 영주권과 시민권 정책은 법과 판례에 따르기 때문에 트럼프 행정부가 갑자기 바꾸긴 힘들다는 것이다.

스티브 장 변호사는 "합법적인 이민절차를 밟는 이들은 염려하지 않아도 된다"면서 "다만 (트럼프 취임 후) 이민심사관의 재량권 행사 범위는 위축될 수 있다. 무관용정책에 대비해 이민서류 준비 때 관련 서류를 철저하게 준비하는 자세는 필요하다"고 말했다.

조나단 박 변호사도 "영주권과 시민권 정책은 의회의 동의가 필요하다"고 전제한 뒤 "트럼프 당선자가 합법적인 이민정책도 개혁하겠다고 밝힌 만큼 취업비자 갱신이나 영주권 신청은 빨리 하는 것이 좋다"고 조언했다. 

미중앙일보